Neuràlgia del trigemin (tic dolorós)

Com és el dolor de la neuràlgia del trigemin?

El trigemin és el nervi que porta la sensibilitat de la cara. Té tres branques: la del front, la de la galta i la de la mandíbula. El dolor sol afectar la galta, els llavis, les genives o la mandíbula d’un sol costat.

Cada descàrrega dura des d’un segon fins a un parell de minuts. Es poden repetir moltes vegades al dia. Entre l’una i l’altra, la cara no fa mal o hi queda una molèstia lleu.

És freqüent que hi hagi temporades de setmanes o mesos sense dolor. Després, el dolor pot tornar.

Què desencadena el dolor?

Les descàrregues apareixen sovint amb gestos quotidians o amb un frec suau de la cara:

• Mastegar, parlar o somriure.
• Rentar-se la cara, afaitar-se o maquillar-se.
• Raspallar-se les dents.
• L’aire fred o el vent a la cara.

Què causa la neuràlgia del trigemin?

El més freqüent és que un vas sanguini, gairebé sempre una artèria, toqui el nervi a prop de la seva sortida del tronc cerebral. Amb el temps, aquesta pressió altera la coberta del nervi i fa que enviï senyals de dolor sense motiu.

De vegades la neuràlgia té una altra causa, com l’esclerosi múltiple (una malaltia que danya la coberta dels nervis) o, amb menys freqüència, un tumor que pressiona el nervi. Per això es demana una ressonància.

És més habitual a partir dels 50 anys i una mica més freqüent en les dones.

Com es diagnostica?

El diagnòstic es basa sobretot en com descriu vostè el dolor. A la consulta se li pregunta on fa mal, quant dura cada descàrrega i què la provoca. Després es fa una exploració neurològica.

Gairebé sempre es demana una ressonància magnètica del cervell. Serveix per descartar altres causes i per veure si hi ha un vas en contacte amb el nervi. Aquesta dada és important si més endavant es valora una operació.

Com es tracta la neuràlgia del trigemin?

Els analgèsics habituals, com el paracetamol o els antiinflamatoris, solen servir de poc en aquest dolor. El tractament de primera elecció és la carbamazepina o l’oxcarbazepina. Són fàrmacs antiepilèptics que calmen les descàrregues del nervi.

Es comença amb una dosi baixa i s’apuja a poc a poc fins a controlar el dolor amb la dosi més baixa possible. Així es redueixen els efectes adversos, com el mareig, la somnolència o la inestabilitat en caminar.

Durant el tractament es fan anàlisis de sang de control, per exemple del sodi i del fetge. També es revisen els altres medicaments que pren, perquè poden interferir entre ells. Si li surt una erupció a la pell, consulti de seguida.

Si aquests fàrmacs no es toleren o no n’hi ha prou, es poden combinar o canviar per altres, com la lamotrigina, el baclofèn o la gabapentina. No deixi la medicació de cop: si el dolor desapareix durant un temps, la dosi es redueix a poc a poc amb el seu neuròleg.

Quines opcions hi ha si els fàrmacs no són suficients?

Si el dolor no es controla, o els efectes adversos impedeixen arribar a una dosi eficaç, a la consulta es valora si convé una altra tècnica. Si és així, es deriva a l’equip que la fa. Les opcions principals són:

• Descompressió microvascular: una operació en què se separa el vas sanguini del nervi. Es planteja sobretot quan la ressonància mostra aquest contacte.
• Tècniques percutànies (a través de la pell): amb una agulla que entra per la galta s’actua sobre el nervi amb calor, amb un petit globus o amb un producte químic. Poden deixar una zona de la cara adormida.
• Radiocirurgia: s’adreça una dosi de radiació molt precisa al nervi, sense talls. L’efecte triga setmanes o mesos a notar-se.

En què es diferencia d’altres dolors de la cara?

No tot dolor a la cara és una neuràlgia. Distingir-los evita tractaments innecessaris, com arreglar o treure una dent sana.

• Dolor dental: sol ser continu o pulsàtil, empitjora amb el fred, la calor o el dolç i es localitza en una dent concreta.
• Dolor de l’articulació de la mandíbula: és més sord i continu, davant de l’orella, i empitjora en obrir la boca o en estrènyer les dents. De vegades la mandíbula cruix o es bloqueja.
• Migranya: el dolor dura hores, és pulsàtil i sol anar acompanyat de nàusees o de molèstia amb la llum i el soroll.

Quan cal consultar

Demani una visita si té descàrregues de dolor a la cara que es repeteixen, sobretot si li impedeixen menjar, parlar o rentar-se. Consulti abans si, a més, nota algun d’aquests signes, perquè poden indicar una altra causa:

• Adormiment o pèrdua de sensibilitat a la cara.
• Dolor als dos costats de la cara.
• Dolor continu, sense descàrregues.
• Pèrdua d’audició, visió doble o debilitat a la cara.
• Inici abans dels 40 anys.

Altres dolors de nervis

La neuràlgia del trigemin és un tipus de dolor neuropàtic (que neix en un nervi). Si té un altre dolor de nervis o un dolor que dura mesos, pot llegir més sobre el dolor crònic i els seus tractaments.

Abans de la primera visita

• Porti els informes i les proves que tingui (anàlisis, ressonàncies o TAC).
• Porti la llista de la medicació que pren, amb les dosis i els horaris.
• Si pot, vingui acompanyat d’un familiar: sovint aporta informació útil.
• Pot demanar la cita per a un familiar per telèfon, per WhatsApp o en línia.